紫花苜蓿 ：  为苜蓿属（Medicago L.）多年生豆科植物，是世界上栽培最广泛、最重要，也是我国分布最广、栽培历史最久、经济价值最高的豆科牧草，被誉为“牧草之王”。1公斤优质紫花苜蓿草粉相当于0.5公斤精饲料的营养价值。氨基酸含量非常高，干草中必需氨基酸含量是玉米的5.7倍，并含有多种维生素和微量元素。

据不完全统计，1997年我国有苜蓿栽培面积18万hm2，随着我国农业结构的调整、畜牧业尤其是奶产业的蓬勃兴起，苜蓿产业必将会得到更大的发展。

　　【植物学特征及生态适应性】紫花苜蓿属于多年生优质豆科牧草，高30-100厘米，根系发达，主根深入土中长达数米，侧根主要分布于20-30厘米以上的土层中。茎直立或斜生，基部多分枝，茎中空或有白色的髓。三出羽状复叶，叶片长10-25毫米，宽10毫米。花冠紫色，含花8-25躲。种子呈肾型，长2-2.5毫米，宽1-1.3毫米，黄褐色，陈旧种子为深褐色。

　　紫花苜蓿适应性广泛，喜温暖和半湿润到半干旱的气候条件，在年降水量只有300毫米、PH值为6.5-8.0范围内均能生长。最适宜在地势高燥、平坦、排水良好、土层深厚、沙壤土或壤土中生长。具一定的耐盐性，据测定，幼苗的耐盐度（全盐含量）为0.3％，成长植株的耐盐度一般为0.4-0.5％。国际上根据抗寒性的不同，将紫花苜蓿品种分为10个休眠级。休眠级为10的品种冬季不休眠，适于冬季温暖地区种植；休眠级为1的极休眠，适宜于冬季极其寒冷的地区种植。

　　【栽培与管理措施】各地区应根据当地的温度、雨量、轮作制度和苜蓿的栽培用途选择不同休眠级的品种、土地和播种时间。播种一般分春播、夏播和秋播，有时也可采用临冬寄籽播种。播种方法有条播和撒播两种，种子田多采用宽行距条播，人工草地或放牧草地多采用条播或撒播。播种深度为2-3厘米，土湿宜浅，土干则深。单播种量为1公斤/亩，理想的种植密度是135-270株/米2。刈割时结合浇水、施磷钾肥，可保证稳产高产。与无芒雀麦、披碱草、苇状羊茅、鸭茅、大麦草等禾本科牧草混播可提高鲜草产量，并可预防牛羊的臌胀病。

　　【饲用价值】紫花苜蓿是各种牲畜最喜食的牧草，特别是牛、羊。叶的粗蛋白质含量比茎高1-1.5倍，粗纤维含量比茎少50％，越是幼嫩，叶的比重较大，营养价值越高。因此，紫花苜蓿的营养价值与收获时期关系很大，幼嫩苜蓿含水量较高，随生长阶段的延长，蛋白质含量逐渐减少，粗纤维含量显著增加。初花期刈割的苜蓿消化率高，适口性好。播种后2-5年内生产力高，青刈或调制干草可以获得更高的经济效益，五年后可作为放牧地使用，但应有计划地做到分区轮割或轮牧。

　　【适宜种植区域】紫花苜蓿起源于伊朗，已广泛传播于世界各地的温带气候区。我国有2000多年的栽培历史，由于气候条件非常适宜，西北、东北、华北等地区已有大面积种植，华东地区的山东、江苏和长江中下游地区亦有栽培。

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